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Une explosion dévastatrice et un incendie ont frappé une raffinerie de pétrole illégale dans la région du Delta du Niger au Nigeria, coûtant la vie à au moins 15 personnes, dont une femme enceinte. L’incident s’est produit lundi dans le district d’Emohua, au sud de l’État de River, une zone où les raffineries illégales sont malheureusement monnaie courante.
Les habitants ont rapporté que le nombre de décès pourrait augmenter, car de nombreux corps ont été entièrement consumés et des dizaines de personnes ont été grièvement blessées lors de cette tragédie.
La police a confirmé l’incident, mais les détails sur les circonstances exactes restent à être divulgués. D’après les témoignages locaux, la majorité des victimes étaient des travailleurs de la raffinerie illégale basée dans le village de Rumucholu. Chima Avadi, militant local, a expliqué que les ouvriers raffinaient du pétrole provenant d’un pipeline vandalisé, soulignant que l’explosion s’est déclenchée lorsqu’ils se rendaient de la zone de vandalisme vers la zone de cuisson.
Des dizaines de personnes sont actuellement soignées dans les hôpitaux, et une femme enceinte figure parmi les 15 victimes dont le décès a été confirmé, selon un communiqué du Youths and Environmental Advocacy Centre, un groupe local de défense des droits de l’environnement.
Les explosions de raffineries gérées localement sont malheureusement courantes dans la région du delta du Niger, riche en pétrole mais économiquement démunie. La plupart des installations pétrolières du pays sont la proie d’un vol de pétrole chronique, les opérateurs peu scrupuleux évitant souvent les régulateurs en installant des raffineries dans des zones reculées.
Les travailleurs de ces installations négligent fréquemment les normes de sécurité, entraînant des incendies récurrents, dont l’un a causé la mort de plus de 100 personnes dans l’État d’Imo l’année dernière.
Bien que le Nigeria soit l’un des principaux producteurs de pétrole en Afrique, la région du delta du Niger, qui contribue massivement à cette richesse nationale, témoigne d’une profonde disparité. Les habitants se plaignent du manque d’équipements de base et expriment un sentiment d’abandon par le gouvernement. Cette tragédie met en lumière la nécessité urgente d’une réglementation renforcée et de mesures de sécurité accrues pour prévenir de telles catastrophes récurrentes.
Serge Kpan (Correspondant Abidjan)
Akondanews.net